『Korea through Western Eyes』는 신문이나 역사적 기록을 바탕으로 씌인 새로운 형식의 다큐멘터리 에세이라고 할 수 있다. 미국과 유럽의 정부 기록 자료실의 자료들을 비롯해 자서전, 단행본, 신문 자료는 물론이거니와 당시 한국에서 살았던 서구인들, 그리고 그들의 후손과 인터뷰한 자료, 일본과 중국의 뉴스를 샅샅이 검색해 찾은 자료를 통해 나라의 문이 열렸던 1882년부터 을사조약이 체결되었던 1905년까지 근대 한국인들의 삶을 생생하게 그려낸다. 그래서 책의 제목도 ‘서양인의 눈에 비친 한국’이다.
이 책에 실린 영어 글을 함께 쓴 두 명의 지은이 로버트 D. 네프(프리랜서 작가)와 정성화 교수(명지대 사학과)는 지난 2008년 펴낸 『서양인의 조선살이, 1882~1910』에서 호흡을 맞췄던 사이. 덕분에 글도 한 사람이 쓴 것처럼 느껴지고 편안하게 읽힌다. 또한 당시 생활상을 보여주는 사진과 삽화 60여 컷이 곁들여져 신·구 문명이 교차하는 사회 모습을 살필 수 있도록 돕는다.

THE COMING OF MODERNIZATION

Mollendorff and the Entrance of Modernization / Joseph Rosenbaum's Shattered Dreams / The First
Rickshaws in Korea / The Korean Postal System / The Pearl / The Introduction of Electricity /
The Failed Military Advisor / Photographs and Baby Riots / The American Gold Mining Debacle /
The Seoul Electric Railway Company

LIFE IN KOREA

Housing and Servants / Doctors, Disease and Death / Christmas in Korea and Winter Follies /
The Christmas Pariah / The New Year's Holiday / Gambling in Korea / Tobacco and Pipes /
A Pandora's Box of Social Ills / Animal Companionship / When Tigers Stalked Korea

TALES OF CHEMULPO

Stripling and Chemulpo's Customs Service / The First Yankee Merchant in Korea / Charles H. Cooper,
Magnate of Chemulpo / The Spanish Rose / Remembering the Edgar / Murder in the Land of the
Morning Calm

PERCEPTIONS AND THE PRESS

Perceptions / The Walking Show in Korea / Western Women / Korean Prince Charming Woos America
/ The American Empress